Los que me seguís en Instagram habréis visto que a mi cilantro le salieron flores… Alguien (hola Ester) me dijo rápidamente “córtalas” – y yo pensé – “¿y qué mal hacen?”; así es que me puse a indagar en el tema para entender. Antes de nada, debéis saber que el cilantro (Coriandrum sativum) es una hierba aromática muy parecida al perejil en aspecto, pero no en gusto, ya que el primero tiene un punto picante y penetrante muy apreciado en la cocina latinoamericana y asiática. Ahora bien, algunos expertos sitúan su procedencia original en el sur de Europa o norte de África, así es que es al parecer es una planta muy cercana a nosotros. A parte de su uso culinario, el cilantro tiene algunas propiedades terapéuticascomo las de facilitar la digestión, eliminar los gases, reducir los niveles de colesterol, e incluso combatir la ansiedad, entre otras. Dicho esto, os cuento todo lo que debéis saber para cultivar el cilantro en casa:

Imagen: Organcius

Condiciones de cultivo: la mejor época es durante la primavera y el verano (ahora ya vamos tarde…). Se puede sembrar utilizando semilleros o directamente en la maceta de elección separando las semillas unos pocos centímetros entre sí y a 1 cm de profundidad; para que os hagáis una idea yo puse una media de 3 semillas por semillero (vaso de yogurt). En mi caso la germinación de semillas tardó entre 10-15 días, pero esto puede variar según la climatología de la zona. Esperar entonces a que los brotes tengan unas cuantas hojas para trasplantarlos y sacarlos al balcón. Pensar que esta hierba tiene raíces profundas por lo que debéis tenerlo en cuenta a la hora de escoger el recipiente adecuado; en mi caso opté por uno de 30 cm. En cuanto al sustrato del recipiente final, yo utilicé fibra de coco con aproximadamente un 20-30% de vermicompost para tenerlo moderadamente abonado, porque ya sabéis que a las aromáticas no les va mucho el abono. A mí me ha funcionado así.

Mantenimiento: el cilantro necesita ser regado frecuentemente para mantener la humedad (no encharcar), un clima cálido (15-25ºC) y un mínimo de 4 horas de luz solar; cuidado no achicharrarlo en verano, un poco de sombra o incluso en el interior de casa tampoco le hace mal. Tener en cuenta que la planta puede llegar a alcanzar más de 40 cm de altura.

Imagen: Organicus

Recolección: al cabo de poco más de un mes de la siembra, podréis empezar a cortar hojas y tallos de cilantro a medida que los necesitéis. Utilizar los brotes más externos y las hojas en forma de abanico, anchas y dentadas, ya que estas son las que tendrán más sabor; veréis que cuando la planta sea más adulta crecerán otro tipo de hojas más estrechas, parecidas a las del hinojo. Debéis tener en cuenta que esta planta es anual y que en primavera desarrolla flores y frutos (que también son comestibles). Y es aquí cuando entendí el significado del “córtalas”, porque al aparecer la flor, la planta dejará de producir hojas. Eso sí, podremos recolectar semillas para volver a plantar. Os explico cómo hacerlo: recolectar ramilletes que contengan los frutos y dejarlos secar boca abajo en un sitio sin humedad. Cuando estén bien secos veréis que se tornan de un color marrón. Este es el momento de separar los frutos, que contienen cada uno dos semillas, y guardarlos tal cual hasta la primavera. Debéis saber que por cada fruto nacerán dos brotes y que su capacidad de germinación es al menos dos años si las mantenéis bien protegidas. Eso sí, otra opción es recolectar el fruto, y una vez seco, utilizarlo para cocinar, dado que es muy utilizado en la elaboración de salsas como el curry. Yo he hecho mitad y mitad.

Imagen: Organicus

Esto es todo. Si alguien se anima a dar algún consejillo más que a mí se me escapa, ¡será bienvenido!

– Manual de siembra y aprovechamiento del cilantro. Plantot